Marzo 31, 2004
Cultura y Comunicación - Pensamiento Científico
No es fácil que los alumnos de primer año de Ciencias Sociales, logren artícular distintos conceptos para diferenciar Pensamiento Científico de Pensamiento Mágico. Recién llegados a la escuela media, con una formación deficiente...
De hecho, cuando se les pide que relacionen y articulen distintos conceptos para armar una definición, la mayor parte de las veces, el resultado es frustrante. Por ejemplo:
Un punto de una evaluación escrita:
Diferencie pensamiento científico de pensamiento mágico usando los siguientes términos: Creencias; evidencias; subjetivo; real; sistematización; objetivo; fé; mito; imágen; fantasía; milagro; investigación; misterio; razón; principio de autoridad; universalidad.
Una de las alumnas, tomando el ejemplo del perro que nos va a atacar, que surgió del libro de Marcelino Cereijdo "La Ignorancia debida" y que habíamos trabajado, escribió buscando respetar la consigna: "Pensamiento mágico es cuando, si un perro se me acerca, y va a atacarme, decir: "San Roque, San Roque, San Roque que este perro no me toque" "en cambio si le rezo a la Virgen eso es pensamiento científico".
El problema no es el pensamiento religioso, que es absolutamente respetable y genuino, sino confundirlo con el mágico. Tamaña confusión contrasta con lo escrito por una alumna de 1º A Ciencias Sociales, del Instituto Lomas:
El pensamiento mágico es subjetivo, explica los hechos con mitos, fantasías y lo que no puede explicar lo llama misterio. En sus creencias aparecen milagros, imágenes, con el poder de su fe. En cambio una postura más real, es el pensamiento científico que se basa en evidencias de un modo objetivo, que se obtienen por una investigación y la experimentación.
La ciencia no obedece a ningún principio de autoridad, como lo hace el pensamiento mágico, sino a la Razón. Por su universalidad la ciencia es igual para todo el mundo, sus evidencias y datos rigen de la misma manera en cualquier lugar. El pensamiento mágico tiene una sistematización que cree "verdadera". Como en el caso de las distintas religiones: al tener cada religión una creencia diferente se crean disturbios, por no contar con lo que la ciencia cuenta: que son las evidencias.
¿Quién dijo que todo está perdido? La alumna en cuestión se llama Sofía Sangroni y creo que merece que se la mencione aquí, además de nuestras felicitaciones. Se pueden discutir y replantear la utilización o asignación de algunos de los conceptos, o si sus conclusiones son acertadas o, si por el contrario son discutibles, pero no se puede negar que maneja operativamente los conceptos. Y de eso se trata.
Marzo 24, 2004
Galectina-1 y el Periodismo Ilusión
El trabajo que un grupo de investigadores argentinos publica hoy en la prestigiosa revista Cancer Cell echa luz sobre los mecanismos íntimos implicados en el "escape" de las células cancerosas de los embates del sistema inmune. Este descubrimiento abre grandes expectativas, aunque aún está lejos de brindar inmediatamente un tratamiento efectivo para pacientes con cáncer.
 Foto de Rodrigo Néspolo para La Nación |
en La Nación hace pocos días en un artículo titulado Periodismo Ilusión.
El descubrimiento fue realizado por 10 investigadores que trabajan en el Hospital de Clínicas, las facultades de Medicina y Ciencias Exactas y Naturales de la UBA, la Fundación Instituto Leloir y el Hospital Eva Perón.
Liderados por Gabriel Rabinovich, de 34 años, investigador en inmunología del Conicet.
Clarín http://old.clarin.com/diario/2004/03/23/s-729481.htm
Un grupo de científicos argentinos ideó un modo de poner freno al crecimiento de los tumores. Lo hicieron después descubrir un mecanismo de escape que utilizan los tumores para evadir el sistema de defensas del cuerpo humano y proliferar. Así, el equipo reveló un nuevo blanco posible de ataque para futuras terapias .
Viene bien y ayuda a la propia reflexión, relacionar esta noticia con el interesante con la nota de Nora Bär en La Nación. en el que reflexiona sobre los artículos periodísticos que comentan o divulgan avances o descubrimientos referidos a la cura de enfermedades temibles como el cáncer o el sida.
Lo cierto es que conocer el futuro como lo señala Bär en su artículo no sólo es imposible: además, resultaría aterrador y poco estimulante. Hay veces en que experimento científico parece inusualmente promisorio. Y en especial cuando está generando expectativas respecto a la erradicación de enfermedades como el cáncer o curar el sida.
Para la periodista una de las preguntas claves consiste en preguntar en que plazo y con que probabilidades este descubrimiento puede convertirse en una terapia. "¿mañana, el año que viene, dentro de medio siglo...?"
La autora señala que hace una semana un equipo de la Universidad de Harvard anunció que había encontrado una proteína que protege a ciertos monos del sida. No es muy difícil extrapolar un poco más y siendo más optimista de lo razonable para empezar a pensar que la misma cadena de aminoácidos podría proteger a los seres humanos. Casi estábamos a un paso del remedio contra el sida. Como dice irónicamente el epistemólogo Gregorio Klimosky "un optimista es una persona a la que le faltan datos".
Bär pasa revista a la historia reciente de la investigación en medicina y concluye que nada es tan sencillo. Ya en 1995, el doctor Jeffre y Friedman, de la Universidad Rockefeller, había inyectado diariamente durante dos semanas una hormona en ratones obesos y éstos súbitamente habían comenzado a comer menos y a quemar más grasas. La leptina -una palabra que dio la vuelta al mundo- se transformó en el imaginario colectivo en la hormona "milagrosa" que terminaría definitivamente con la tortura de la obesidad. Sin embargo, casi una década más tarde y a pesar de los esfuerzos, todavía no se ha encontrado la manera de remedar esos "milagros" a escala humana.
Otro caso es el de los vocablos angiostatina y endostatina que pocos habían escuchado antes del 3 de mayo de 1998, cuando un artículo del The New York Times bastó para que se encendieran las ilusiones de todos: estaba dedicado a las investigaciones en ratones de Judah Folkman y Timothy O´Reilly sobre cómo impedir la formación de nuevos vasos sanguíneos (antiangiogénesis) en un tumor. Cuando le preguntaron a Folkman si lo consideraba una buena noticia, contestó: "Si usted es ratón, sí".
Nora Bär concluye que "a veces, con las palabras podemos crear la ilusión de que el remedio para nuestros males está al alcance de la mano... Pero si más tarde esa ilusión no se cumple, sólo queda el escepticismo. Y un titular suspendido precariamente en el vacío".
Respecto al trabajo liderado por Gabriel Rabinovich, de 34 años e investigador en inmunología del Conicet, el hallazgo abre una gran expectativa, aunque aún está lejos de brindar inmediatamente un tratamiento efectivo para pacientes con cáncer, la enfermedad que causa el 12% de las muertes anuales, según registros de la Organización Mundial de la Salud.
De todos modos es una buena noticia que el trabajo de investigadores argentinos reciba consideración internacional y que a pesar de que en tantas cosas los argentinos seguimos a los tumbos algunos, con sueldos promedio de mil pesos, logren estos interesantes resultados.
Más información sobre el trabajo de Rabinovich aqui: http://old.clarin.com/diario/2004/03/23/s-02908.htm
Sobre el artículo de Nora http://www.lanacion.com.ar/Archivo/Nota.asp?nota_id=578129
Entrevista a Rabinovich en Página 12 titulada “No vamos a crear expectativas falsas en los pacientes con cáncer” http://www.pagina12web.com.ar/diario/sociedad/3-33174-2004-03-24.html "target="blank">
Marzo 21, 2004
SXSW 2004 Music Festival
En la edición 2004 del festival, que se desarrolló del 17 al 21 de marzo, casi 600 músicos proporcionaron archivos MP3 de su trabajo para fueran incluidos gratuitamente en el sitio web de South by Southwest.
Los diferentes artistas autorizaron ofrecer las pistas de este modo como parte de la promoción del Festival South by Southwest. Esto implica cambios en la promoción y distribución de música que seguramente no serán del agrado de las discográficas. Al estar disponible online el audio, la gente puede encontrar música que no conoce y al mismo tiempo es un buena forma de promoción para los músicos.
No es la primera vez que este festival de música viene ofreciendo su colección de temas en forma gratuita. Pero este es el primer año que la aplicación para compartir temas musicales se ofreció gratis a cualquiera que utilice los puntos de conexión inalámbrica que hay en Austin. El webmaster de SXSW David Rose empleó componentes de software de fuente abierta para crear y poner en servicio el programa.
Un nuevo programa de radio proporcionó un stream continuo de todos los temas alojados en el sitio web SXSW, aleatoriamente. Incluyendo streams de radio en vivo con interpretaciones y entrevistas emitidas desde los diferentes lugares en los que se desarrolló el festival de Austin. No se pueden comprar los temas a través del sitio SXSW, que en cambio ofrece links a los sitios web de los intérpretes correspondientes para obtener información sobre cómo adquirir las canciones. Reproducimos algunos daatos para tener una idea de la magnitud del festival: 1.280 actuaciones en 60 escenarios distribuidos en el centro de Austin. Se acreditaron más de 7.000 músicos, managers, profesionales de los medios y la industria; 14.000 personas compraron entradas. Desde las 8 p.m. hasta las 2 a.m. cada hora y durante cinco días una banda tras otra ocupaba el escenario. Grupos de distintos géneros y estilos relacionados con la escena musical norteameriaca, desde el country hasta el bluegrass, metal, punk, y rock se turnaron. La posibilidad de que los sellos independientes puedan promocionar a sus artistas en la radio, ahora se alcanza a través de la Web.
Keith Shepard, de Pilot Radio, una banda de Texas, que participa del SXSW por segunda vez dijo: "Es más lo que hizo por la industria de la música que lo que le quitó".
Más información en el sitio oficial del festival http://www.sxsw.com
Comentarios sobre el Festival en Wired en castellano http://us.terra.wired.com/wired/cultura/0,1155,25920,00.html
http://us.terra.wired.com/news/mp3/0,1267,25875,00.html
Escuela y Sociedad Red
Lo mismo de siempre pero más rápido. Una de las cosas que venimos señalando es que aún estamos en los umbrales de los cambios que las nuevas tecnologías promueven. En su mayoría se las utiliza para seguir haciendo lo que ya se hacía o hacerlo mejor, pero no para nuevas cosas.
Un estudio de la Universitat Oberta encuentra que, en las escuelas españolas, no se aprovecha el potencial de la red. Artículo de La Vanguardia.
Las escuelas no aprovechan todo lo que podrían las nuevas tecnologías, sobre todo internet. Esta es una de las principales conclusiones del estudio “La escuela en la sociedad red” realizado por el Internet Interdisciplinari Institute, dirigido por Carles Sigalés, vicerrector de profesorado y política académica de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), y Josep M. Momino, profesor de los estudios de Psicología y Ciencias de la Educación de la misma universidad. La Generalitat y la Fundació Jaume Bofill han colaborado en la elaboración del trabajo.
El estudio parte de la hipótesis general de que internet no es el elemento fundamental en la innovación y las nuevas formas de organizar las prácticas educativas, pero sí un instrumento necesario para las transformaciones que la educación escolar está realizando para adaptarse a las nuevas necesidades sociales.
Sobre una muestra de 350 escuelas (públicas, concertadas y privadas), 6.600 alumnos, 2.100 profesores y 1.050 responsables de centros, el estudio llega a la conclusión de que ni los profesores saben cómo aprovechar una herramienta como internet para mejorar su tarea docente ni los alumnos para aprender. La investigación parte de la información facilitada por los propios actores: directores de centros, profesores y alumnos.
Según el estudio, el 70% de los alumnos consultados nunca se conecta a internet en horas de clase, y de los que se conectan de forma periódica, lo hacen menos de una hora al mes. Un 72,5% de los jóvenes de primaria y secundaria tiene ordenador con conexión a la red en casa, y utilizan la red dos o tres veces por semana, o más, cuando están fuera del centro escolar.
Asimismo, el 71% de los profesores asegura que no ha recibido ningún tipo de formación para el uso de internet con fines educativos, y un 71% admite que nunca lo utiliza para dar sus clases, aunque afirma que se conecta a la red para preparar las clases. El 90,6% de los profesores dispone de ordenador con conexión en casa.
Uno de los handicaps para utilizar más las nuevas tecnologías reside en que la mayoría de escuelas tiene los ordenadores concentrados en el aula de informática, en la que se imparte esta disciplina en horas concretas. Otra dificultad, y ésta probablemente de más calado que la anterior, es que el modelo de enseñanza imperante otorga importancia a la transmisión de conocimientos, lo que limita la participación de los alumnos en la modulación de su proceso de aprendizaje. El profesor habla durante una hora en clase, el alumno escucha y casi no participa y trabaja, principalmente, de forma individual, lo que acota el uso de internet.
Carles Sigalés, vicerrector de la UOC y director del estudio junto con el profesor de la misma universidad Josep M. Momino, sostiene que se debe tener en cuenta que en el estudio, realizado entre noviembre y febrero del curso 2002-2003, se actúa por comparación con otros países. “Nosotros –explica– no decimos que las dotaciones sean suficientes porque comparativamente Catalunya está por debajo de la media europea, tanto en dotaciones de ordenador, como en ordenadores conectados, como en banda ancha.”
La media catalana se sitúa en 11,2 alumnos por ordenador y la europea es de 13,2. El 80% de los centros de Catalunya tiene conexión a ADSL u otro tipo de banda ancha, mientras que en Europa este porcentaje llega al 100%.
El 92,6% de los directores de los centros se conecta a la red para buscar información relacionada con la actividad escolar. El 94% lo hace también para comunicarse con la administración educativa, y el 74%, con otros centros escolares. Sin embargo, el uso como canal de comunicación con los padres o profesores aún está poco extendido, y sólo el 3,1% de los directores utiliza el correo electrónico para comunicarse con los progenitores.
Sigalés afirma que “otros países que están igual que nosotros utilizan mucho más internet”. A su juicio, si los ordenadores estuvieran repartidos por las aulas es más que posible que su uso cotidiano fuera superior al actual. La segunda cuestión importante es cómo integrar la red en la tarea de los docentes.
“Nuestra impresión –señala Sigalés– es que las nuevas tecnologías se utlizan para continuar haciendo lo que ya se hacía o hacerlo mejor, pero no para cambiar. Internet tiene una cabida limitada en las tareas de la escuela, porque el peso fundamental del trabajo recae en el profesor.” En su opinión, tampoco “se sabe cómo integrar las nuevas tecnologías”. De ahí que propongan “un cambio de estrategia” orientado a que la escuela adopte nuevas formas de enseñanza y aprendizaje. “En las clásicas es muy difícil que internet tenga un papel relevante. Se ha apostado por la dotación tecnológica a las escuelas, pero no se ha sabido introducir esta herramienta en la práctica docente”, si bien el experto estima que la decisión de cómo se utiliza internet en la escuela es tarea de los profesores y de los alumnos.
Los autores del estudio señalan que estos hábitos no sólo se modifican con formación, sino también con políticas concretas que animen a ensamblar procesos de enseñanza y aprendizaje, en las que el liderazgo de los centros juega un importante papel. En el caso de los centros públicos, la política educativa es fundamental para potenciar ese liderazgo, en tanto que en los privados depende ya de cada centro.
Marzo 18, 2004
Pensamiento Mágico
Comienzo de clases en el Polimodal. Materia: Cultura y Comunicación.
En estos días el tema de la semana en los medios fue la tragedia de Juan Castro. Los titulares de los noticieros de los días previos a su muerte rezaban "sólo queda esperar un milagro", mientras entrevistaban al médico que daba el parte.
Justamente en estos días estaba pensando estrategias para trabajar con los alumnos la diferencia entre pensamiento mágico y pensamiento científico. Siempre hay docentes quejosos que dicen no poder competir con los medios.¿Quién les habrá dicho que se trataba de una competencia? Los medios ofrecen diariamente una o más versiones de la realidad que se pueden trabajar en el aula partiendo del impacto que ciertas noticias alcanzan. El caso de Juan Castro es uno de ellos. No voy a detenerme en cierta modalidad de periodismo que vive del escándalo y la carroña.
En cambio es interesante analizar la puesta en escena que algunos noticieros, aparentemente serios, como el de Telefé hacen del caso. Esta vez la "noticia", fue una conocida actriz llevando a la familia de Juan Castro un trozo de piedra volcánica portadora de supuestos poderes energéticos. Y el notero la entrevistaba serio.. Haciendo un poco de historia: la hija de la mujer había pasado, un año atrás, por un serio trance del cual pudo salir airosa luego de una importante intervención médica y un necesario coma farmacológico para mantenerla estable. ¿Milagro?
Los medios así lo titularon: Milagro.
¿No se estarán confundiendo algunas cosas?
Por fortuna la chica reaccionó bien y por suerte también anduvo bien la rehabilitación. ¿Por fortuna? ¿Por suerte? ¿O por efecto de la piedra volcánica?
Me viene a la mente la última vez que escuche la palabra "milagro"en un noticiero. Fue en el caso de la bebita Abril a quién se había transplantado un corazón un par de semanas antes. Los medios titularon "El milagro de Abril". Afortunadamente los padres además de agradecer a Dios, pusieron las cosas en su lugar y agradecieron claramente al equipo médico y a la familia del donante. Aquí se solapa, con decoro, un hecho doloroso como la muerte de otro bebé para que sea posible obtener el órgano a transplantar.
Tengo mucho más para escribir sobre estos temas. Ya vendrán otros artículos.
A los que le interese el tema pueden leer un comentario sobre el libro de Marcelino Cereijido, también publicado en Suri: http://www.raps.com.ar/blogs/msj/000120.html
Hay una página sobre el pensamiento mágico que recomiendo:
http://www.sindioses.org/cienciamito/magico.html