SURI

Galectina-1 y el Periodismo Ilusión

El trabajo que un grupo de investigadores argentinos publica hoy en la prestigiosa revista Cancer Cell echa luz sobre los mecanismos íntimos implicados en el "escape" de las células cancerosas de los embates del sistema inmune. Este descubrimiento abre grandes expectativas, aunque aún está lejos de brindar inmediatamente un tratamiento efectivo para pacientes con cáncer.

Foto de Rodrigo Néspolo para La Nación

Varias reflexiones se pueden hacer al respecto, la primera de ellas fue claramente expresada por el propio Rabinovich en una entrevista publicada en Página 12 de hoy: "Esto demuestra que, a pesar de todas las dificultades, los científicos argentinos trabajamos de forma seria. Ojalá que este descubrimiento ayude para que se valore un poco más el trabajo que hacemos". Otra reflexión surge a partir del tratamiento que los medios dan a este tipo de noticias, tema premonitoriamente planteado por Nora Bär
en La Nación hace pocos días en un artículo titulado Periodismo Ilusión.

El descubrimiento fue realizado por 10 investigadores que trabajan en el Hospital de Clínicas, las facultades de Medicina y Ciencias Exactas y Naturales de la UBA, la Fundación Instituto Leloir y el Hospital Eva Perón.
Liderados por Gabriel Rabinovich, de 34 años, investigador en inmunología del Conicet.
Clarín http://old.clarin.com/diario/2004/03/23/s-729481.htm
Un grupo de científicos argentinos ideó un modo de poner freno al crecimiento de los tumores. Lo hicieron después descubrir un mecanismo de escape que utilizan los tumores para evadir el sistema de defensas del cuerpo humano y proliferar. Así, el equipo reveló un nuevo blanco posible de ataque para futuras terapias .
Viene bien y ayuda a la propia reflexión, relacionar esta noticia con el interesante con la nota de Nora Bär en La Nación. en el que reflexiona sobre los artículos periodísticos que comentan o divulgan avances o descubrimientos referidos a la cura de enfermedades temibles como el cáncer o el sida.
Lo cierto es que conocer el futuro como lo señala Bär en su artículo no sólo es imposible: además, resultaría aterrador y poco estimulante. Hay veces en que experimento científico parece inusualmente promisorio. Y en especial cuando está generando expectativas respecto a la erradicación de enfermedades como el cáncer o curar el sida.
Para la periodista una de las preguntas claves consiste en preguntar en que plazo y con que probabilidades este descubrimiento puede convertirse en una terapia. "¿mañana, el año que viene, dentro de medio siglo...?"
La autora señala que hace una semana un equipo de la Universidad de Harvard anunció que había encontrado una proteína que protege a ciertos monos del sida. No es muy difícil extrapolar un poco más y siendo más optimista de lo razonable para empezar a pensar que la misma cadena de aminoácidos podría proteger a los seres humanos. Casi estábamos a un paso del remedio contra el sida. Como dice irónicamente el epistemólogo Gregorio Klimosky "un optimista es una persona a la que le faltan datos".
Bär pasa revista a la historia reciente de la investigación en medicina y concluye que nada es tan sencillo. Ya en 1995, el doctor Jeffre y Friedman, de la Universidad Rockefeller, había inyectado diariamente durante dos semanas una hormona en ratones obesos y éstos súbitamente habían comenzado a comer menos y a quemar más grasas. La leptina -una palabra que dio la vuelta al mundo- se transformó en el imaginario colectivo en la hormona "milagrosa" que terminaría definitivamente con la tortura de la obesidad. Sin embargo, casi una década más tarde y a pesar de los esfuerzos, todavía no se ha encontrado la manera de remedar esos "milagros" a escala humana.
Otro caso es el de los vocablos angiostatina y endostatina que pocos habían escuchado antes del 3 de mayo de 1998, cuando un artículo del The New York Times bastó para que se encendieran las ilusiones de todos: estaba dedicado a las investigaciones en ratones de Judah Folkman y Timothy O´Reilly sobre cómo impedir la formación de nuevos vasos sanguíneos (antiangiogénesis) en un tumor. Cuando le preguntaron a Folkman si lo consideraba una buena noticia, contestó: "Si usted es ratón, sí".
Nora Bär concluye que "a veces, con las palabras podemos crear la ilusión de que el remedio para nuestros males está al alcance de la mano... Pero si más tarde esa ilusión no se cumple, sólo queda el escepticismo. Y un titular suspendido precariamente en el vacío".
Respecto al trabajo liderado por Gabriel Rabinovich, de 34 años e investigador en inmunología del Conicet, el hallazgo abre una gran expectativa, aunque aún está lejos de brindar inmediatamente un tratamiento efectivo para pacientes con cáncer, la enfermedad que causa el 12% de las muertes anuales, según registros de la Organización Mundial de la Salud.
De todos modos es una buena noticia que el trabajo de investigadores argentinos reciba consideración internacional y que a pesar de que en tantas cosas los argentinos seguimos a los tumbos algunos, con sueldos promedio de mil pesos, logren estos interesantes resultados.
Más información sobre el trabajo de Rabinovich aqui: http://old.clarin.com/diario/2004/03/23/s-02908.htm
Sobre el artículo de Nora http://www.lanacion.com.ar/Archivo/Nota.asp?nota_id=578129
Entrevista a Rabinovich en Página 12 titulada “No vamos a crear expectativas falsas en los pacientes con cáncer” http://www.pagina12web.com.ar/diario/sociedad/3-33174-2004-03-24.html "target="blank">

Escrito por Roberto Schimkus en: Marzo 24, 2004 02:01 AM